di Natalia Di Bartolo – con Placido Domingo al debutto come Rodrigo, diretto dal M° Myung-Whun Chung.
Exclusive by Natalia Di Bartolo
Memorabile DON CARLO a Vienna, con Placido Domingo al debutto come Rodrigo
La prima volta che ascoltai dirigere il M° Myung-Whun Chung fu a Parigi all’Opéra Bastille. Era il lontano 1990 e l’opera era Otello. Quell’Otello fu un’illuminazione: non nascondo che lasciò un segno indelebile nel mio bagaglio d’ascolto: mi schiuse il mondo della qualità dei grandi teatri esteri. Desdemona era Angela Gheorghiu, Otello avrebbe dovuto essere Placido Domingo. Però non fui fortunata: giusto quella sera indimenticabile fu sostituito e mi persi il mio protagonista tanto atteso.
Ma i casi della vita sono strani…Anzi, forse non sono strani: è la vita che è fatta proprio così. Era destino che io ascoltassi Placido Domingo diretto da Myung-Whun Chung… ma questa volta dopo ventisette anni, come baritono ed a Vienna.
Insomma: date a Chung l’orchestra impareggiabile del Wiener Staatsoper, oggi (come ieri quella di Bastille), fategli dirigere il Don Carlo in quattro atti, mia opera italiana preferita (in cinque atti è meglio), e mettete Placido Domingo nella parte di Rodrigo, al debutto nel ruolo e finalmente ecco insieme il grande interprete ed il grande direttore: edizione storica (e non solo per la sottoscritta). Oltretutto in una produzione che avevo già visto e recensito circa tre anni fa, in cui il Rodrigo ammirevole era stato George Petean. Un florilegio di grandi nomi.
L’orchestra viennese nelle mani di Chung, il 15 giugno 2017, sembrava raddoppiarsi. La potenza, il fulgore, la direzione perfetta nello stile, sontuosa e sonora, aggressiva e delicata, la padronanza dei tempi e delle dinamiche verdiani: un unico brivido.
Placido Domingo Rodrigo: il ruolo migliore finora ascoltato da quando l’interprete si è dedicato a virare verso la vocalità da baritono. La parte di Posa, con la tessitura che non insiste troppo sui gravi, lo spirito di amicizia virile del personaggio che dà agio alla recitazione, la capacità del grande Placido di proporsi ancora e ancora al proprio pubblico in delirio, dopo aver appena festeggiato solennemente i 50 anni sul palcoscenico del Wiener Staatsoper: è stato memorabile.
Ma è assolutamente da sottolineare la pregnanza di un altro grande, in questa edizione, anch’egli avanti nella carriera e secondo a nessuno: un sorprendente Ferruccio Furlanetto, Filippo II. Il Filippo più regale che io abbia mai visto in scena c’era ancora tutto. Elegantissima la figura, misurata la gestualità, la distinzione innata nel porgersi e soprattutto la voce sempre splendida. Mirabile. Il pubblico lo ha osannato.
Se basso mi dà basso, allora, il grande Inquisitore di Alexandru Moisiuc è stato all’altezza, ma non ha fatto faville intepretative. Il duetto con Filippo è stato perfetto tecnicamente, ma non ha emozionato come avrebbe dovuto.
Meritevole di essere citata per prima tra le interpreti, la magnifica Elena Zhidkova, vista e recensita in un Werther capolavoro con Roberto Alagna a Bilbao nel 2015. Quale Charlotte fu stupenda, quale Eboli, è stata anch’ella sorprendente: la bellezza della voce, il colore, l’agilità, la padronanza della parte hanno fatto di questa Eboli la vera protagonista femminile nel Don Carlo viennese. Un piacere rivederla e riascoltarla in tale veste tutta verdiana e con tali esiti sul palcoscenico del Wiener Staatsoper, dove il pubblico l’ha accolta come una regina.
E, a proposito di regina, ovviamente non si può che dire bene di Krassimira Stoyanova, recente Aida vista e recensita al Metropolitan Opera di New York, la quale ha una voce d’acciaio, ma un’espressività “teutonica”, che poco si adatta al personaggio di Elisabetta di Valois. Il ruolo è stato da lei affrontato con un piglio quasi guerresco, un’alterigia regale che la sovrana francese possedeva certamente, ma che andava mescolata a quel pizzico di dolcezza e di nobile rassegnazione che fanno il fascino complessivo di questo personaggio verdiano. Brava la Stoyanova, indubbiamente, ma se avesse sfumato maggiormente i filati e sfaccettato il carattere, sarebbe stata perfetta. Lode, comunque, ad una gran voce, molto apprezzata dal pubblico.
Last but not least il protagonista Don Carlo, il volenteroso Ramón Vargas, il quale ha fatto di questo ruolo, che vocalmente gli calza a pennello, un must del proprio repertorio, affiancato scenicamente di volta in volta, anche a Vienna, da una gamma di Posa che farebbe invidia qualsiasi star della Lirica e che, di volta in volta, hanno influenzato la sua resa espressiva. Alchimie…Profonda intesa nei duetti, in questa occasione, con Placido Domingo.
Bravi tutti, insomma: i deputati fiamminghi, tutti gli altri interpreti ed il Coro del Wiener Staatsoper diretto da Thomas Lang, in una produzione, come prima accennato, collaudata da tempo a Vienna, ma sempre interessante nella propria schematica semplicità, per la regia di Daniele Abbado.
L’insieme dello spettacolo si è dimostrato ancora più pregevole grazie alla scenografia semovente e volutamente lapidea e incombente di Graziano Gregori coadiuvato da Angelo Linzalata. Scene di taglio geometrico e di abile incastro e gioco d’ombre e proiezioni, esaltate dalle luci radenti di Alessandro Carletti, che hanno reso alla perfezione l’atmosfera oscura e tagliente del periodo storico in questione, integrate da luminosità ceree e spettacolari fuochi di rogo nell’Autodafé.
Meno gradevoli i costumi di Carla Teti, sia pure volenterosamente di goyana, inquisitoria memoria spagnola, ma che rendevano uno sfasamento temporale di un paio di secoli che non giovava né agli interpreti, né alla sostanza dell’azione scenica, la quale è decisamente storica.
Finale in tripudio, con oltre venti minuti di applausi, che si commentano da soli, visto anche che al pubblico era stato concesso un solo intervallo per quattro atti di spettacolo.
Natalia Di Bartolo
PHOTO Wiener Staatsoper Michael Pöhn
Review Sipario: Don Carlo in Vienna
by Natalia Di Bartolo
with Plácido Domingo making his debut as Rodrigo, conducted by Maestro Myung-Whun Chung
Exclusive by Natalia Di Bartolo
A memorable Don Carlo in Vienna, with Plácido Domingo making his debut as Rodrigo.
The first time I heard Maestro Myung-Whun Chung conduct was in Paris at the Opéra Bastille. It was back in 1990, and the opera was Otello. That Otello was a revelation. I do not hide the fact that it left an indelible mark on my listening experience: it opened up for me the world of quality in the great foreign theatres. Desdemona was Angela Gheorghiu; Otello should have been Plácido Domingo. But I was unlucky: on that unforgettable evening he was replaced, and I missed the protagonist I had so eagerly awaited.
But life’s twists are strange… or perhaps not strange at all: perhaps life is simply made this way. It was destiny that I should hear Plácido Domingo conducted by Myung-Whun Chung… but this time, twenty-seven years later, as a baritone, and in Vienna.
So: give Chung the incomparable orchestra of the Wiener Staatsoper, today as yesterday he had that of the Bastille; let him conduct Don Carlo in four acts, my favourite Italian opera (though it is better in five acts); and cast Plácido Domingo as Rodrigo, making his debut in the role. Finally, the great interpreter and the great conductor together: a historic edition (and not only for me). All this within a production I had already seen and reviewed about three years earlier, in which the admirable Rodrigo had been George Petean. A true constellation of great names.
On 15 June 2017, the Viennese orchestra in Chung’s hands seemed to double in size. Power, brilliance, a direction perfect in style, sumptuous and sonorous, aggressive and delicate, with absolute mastery of Verdian tempi and dynamics: one single, continuous thrill.
Plácido Domingo as Rodrigo: the finest role I have heard from him since he turned towards baritone repertoire. The role of Posa, with its tessitura that does not insist excessively on the lower register, the virile spirit of friendship that allows space for acting, and Domingo’s extraordinary ability to offer himself again and again to his ecstatic audience, just after having solemnly celebrated fifty years on the stage of the Wiener Staatsoper: it was unforgettable.
But it is essential to underline the strength of another great artist in this edition, himself advanced in his career and second to none: a surprising Ferruccio Furlanetto as Philip II. The most regal Philip I have ever seen on stage was still entirely there. An elegant presence, measured gestures, innate distinction in bearing, and above all a voice still splendid. Admirable. The audience acclaimed him.
And if a basso must truly sound like a basso, then the Grand Inquisitor of Alexandru Moisiuc was up to the task, though not interpretatively incandescent. The duet with Philip was technically perfect, but did not move as deeply as it should have.
Worthy of being mentioned first among the female interpreters was the magnificent Elena Zhidkova, whom I had seen and reviewed in a masterly Werther with Roberto Alagna in Bilbao in 2015. As Charlotte she had been superb; as Eboli she was equally surprising. The beauty of the voice, its colour, agility and command of the role made this Eboli the true female protagonist of the Viennese Don Carlo. A pleasure to see and hear her again in such a fully Verdian guise on the stage of the Wiener Staatsoper, where the audience welcomed her like a queen.
And speaking of queens, one can only speak well of Krassimira Stoyanova, recently seen and reviewed as Aida at the Metropolitan Opera in New York. She possesses a voice of steel, but an expressive approach that is rather “Teutonic”, which does not entirely suit the character of Elisabeth of Valois. She approached the role with an almost warlike resolve, a regal haughtiness that the French queen certainly possessed, but which should have been tempered with that hint of sweetness and noble resignation that gives this Verdian character its full charm. Stoyanova was undoubtedly excellent, but had she shaded her filati more and nuanced the character further, she would have been perfect. Praise nonetheless for a great voice, much appreciated by the audience.
Last but not least, the protagonist Don Carlo: the diligent Ramón Vargas, who has made this role, vocally tailor-made for him, a cornerstone of his repertoire. On stage, including in Vienna, he has been partnered from time to time by a range of Posas that would make any operatic star envious, each of whom has influenced his expressive result. Alchemy… In this performance, there was profound understanding in the duets with Plácido Domingo.
Everyone performed well, then: the Flemish deputies, all the other soloists, and the Chorus of the Wiener Staatsoper conducted by Thomas Lang, within a production long established in Vienna but always interesting in its schematic simplicity, directed by Daniele Abbado.
The overall impact of the performance was further enhanced by the mobile, deliberately stone-like and looming set design by Graziano Gregori, assisted by Angelo Linzalata. Geometrically conceived scenes, cleverly interlocking, with shadow play and projections, exalted by the raking lights of Alessandro Carletti, which perfectly evoked the dark, cutting atmosphere of the historical period, complemented by waxy luminosities and spectacular bonfire flames in the Autodafé.
Less pleasing were the costumes by Carla Teti, albeit well-intentioned in their Goya-inspired, inquisitorial Spanish memory, but introducing a chronological displacement of a couple of centuries that benefited neither the performers nor the substance of the scenic action, which is decisively historical.
A triumphant finale, with over twenty minutes of applause, which speak for themselves, especially considering that the audience was granted only a single interval for four acts of performance.
Natalia Di Bartolo
PHOTO Wiener Staatsoper Michael Pöhn
Click the link below to Sipario:
Memorabile DON CARLO a Vienna, con Placido Domingo al debutto come Rodrigo